1902年东渡日本留学，1909年回国，任江西教育司长。从1911年2月至1913年4月，他受南通张謇之邀，至通州师范学校（今南通师范学校）任教，专授博物课程。1913年又赴长沙第一师范任课，后至北京任编审员之职。先后兼任北京女子高等师范学校、北京高等师范学校、北京美术专门学校教授。1923年9月为奔母丧回南京，不幸染病逝世，终年仅47岁。属于英年早逝。

梁启超在致悼词中称：“师曾之死，其影响于中国艺术界者，殆甚于日本之大地震。地震之所损失，不过物质，而吾人之损失，乃为精神。”梁启超称之为“现代美术第一人”。吴昌硕的题字是“朽者不朽”，这是对陈师曾艺术人生的最高评价。

陈师曾的代表作《文人画之价值》，是20世纪以理论形式肯定中国文人画的第一人。他中西融合、固本出新的画学思想至今仍有现实意义。他认为中西绘画没有谁优谁劣、谁高谁低的问题，中国画坛的流弊是“沉滞不前”，“宜以本国之画为体，舍我之短，采人之长”。他主张“中西融合”、“固本出新”、承上启下、继往开来，这种画学思想在五四之前是难能可贵的，也是超前的。他提倡师法自然，开启花鸟画、山水画亲近自然之先河，主张人物画当随时代，充分体现其思想敏锐、治学严谨的大家风范，为现代美术教育作出了卓越的贡献。

陈师曾毕生致力于中国传统绘画的创作，留学日本的经历则使其对西洋绘画有相当的接触和研究，他曾画过少量的西画作品，因此在对事物的观察以及绘画技法的运用上有着自己的独到之处，由此形成了个人的艺术风格。他的绘画题材广泛，山水、花鸟、人物、风俗等皆有涉及。

陈师曾是画坛宗师吴昌硕的亲传弟子，弘一大师李叔同的莫逆之交，鲁迅的同窗，白石老人的伯乐，国学大师陈寅恪的兄长。广交良友，鲁迅、吴昌硕、李叔同、苏曼殊、黄宾虹、蔡元培、刘海粟皆在其列，以致被称为“画坛盟主”。陈师曾是中国近现代“文人画”的精神领袖，坚持大力倡导文人画创作。他认为：“文人画之要素，第一人品；第二学问；第三才情；第四思想。具此四者，才能完善。盖艺术之为物，以人感人，以精神相应者也。有此感想，有此精神，然后能感人而能自感也”。

总的来说，陈师曾第一个提出以现代眼光捍卫传统文人画，他不仅是中国近代著名诗人、学者、美术家和书法篆刻家，亦是中国近代美术教育的先行者，其思想和艺术境界，无论是在那个时代，还是在当下，都值得吾辈学习。